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Dopo tre anni di assenza, il Mondiale Superbike si prepara per tornare sullo storico circuito di Imola, dove sarà Leon Haslam ad affiancare Scott Redding in sella alla seconda BMW M 1000 RR del team ROKiT BMW Motorrad. Tramontata l’ipotesi di un ritorno anticipato di Michael van der Mark, messo fuori gioco dalla frattura del femore ad Assen, il team ufficiale della Casa bavarese ha deciso di affidarsi all’esperienza del pilota britannico per sostituire Tom Sykes, dimesso solo pochi giorni fa dal Queen’s Medical Centre di Nottingham, dopo il brutto infortunio di Donington Park.
Attualmente impegnato nel BSB con con la M 1000 RR del ROKiT BMW Motorrad British Superbike Team, nei sui 20 anni di carriera in Superbike, il pilota nato a Ealing si è già trovato a difendere i colori del team ufficiale BMW nelle stagioni 2011 e 2012, conquistando un totale di otto podi in sella alla S 1000 RR, due dei quali ottenuti proprio sul tracciato in riva al Santerno. Una novità per tanti dei piloti in griglia di partenza, inclusi il compagno di squadra Scott Redding e Garrett Gerloff.
“È un'opportunità fantastica. Ovviamente ho un passato qui a Imola. È proprio qui che abbiamo prolungato fino all’ultimo Round la lotta per il campionato nel 2010 - ha commentato Haslam - Ho molti trascorsi con questo circuito ed è fantastico correre di nuovo per BMW Motorrad Motorsport. Guido già la BMW M 1000 RR nel Regno Unito, quindi non vedo l'ora di lavorare con Shaun Muir e tutti i ragazzi del ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team. Vedremo come andrà. Non ho grandi aspettative, voglio solo provare a divertirmi e spero di ottenere buone informazioni e buoni risultati”.
Un gradito ritorno in squadra, salutato con entusiasmo dai vertici BMW. “Ringrazio tanto Leon per averci dato disponibilità a correre con noi a Imola, nonostante lo scarso preavviso. Ci conosciamo bene da tempo, abbiamo festeggiato dei successi insieme in passato, e in questa stagione è tornato nella famiglia BMW Motorrad nel BSB e ha familiarità con la nuova BMW M 1000 RR. Ha anche molta esperienza in WorldSBK e siamo fiduciosi che ritroverà rapidamente la velocità a Imola” ha chiosato Marc Bongers, Motorsport Director di BMW Motorrad.
Passando in rassegna la situazione dei suoi alfieri l’olandese ha poi aggiunto: “Tom Sykes è in via di guarigione dopo l'incidente di Donington e domenica è stato dimesso dall'ospedale dopo una settimana. Michael ha partecipato a una giornata in pista la scorsa settimana, ma un suo ritorno a Imola sarebbe stato ancora prematuro, quindi abbiamo deciso di comune accordo che resterà fuori questo fine settimana e poi rivaluteremo la situazione. Siamo elettrizzati per Imola. Non ho grandi aspettative, voglio solo provare a divertirmi e spero di ottenere buone informazioni e buoni risultati. Anche Garrett è stato veloce e costantemente forte e vogliamo continuare così anche a Imola. Tuttavia, un tema importante sarà l'elevato calore previsto per il fine settimana, che può essere impegnativo per gli uomini, i mezzi e gli pneumatici”.
