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Per il quarto anno consecutivo, il Campionato Medallia Superbike MotoAmerica visita il Pacifico nord-occidentale con il quarto round del campionato 2023 in programma al Ridge Motorsports Park, dal 23 al 25 giugno. E per il quarto anno consecutivo, la Yamaha cercherà di mantenere viva la sua striscia di vittorie perfette sul circuito stretto e tortuoso della Penisola Olimpica di Washington.
Per interrompere la striscia, qualcuno dovrà trovare il modo di battere la combinazione di Jake Gagne e la sua YZF-R1 Fresh N Lean Progressive Yamaha Racing, con una striscia di quattro vittorie a "the Ridge". Ma, visto che sia la BMW che la Ducati hanno vinto metà delle sei gare disputate finora nel 2023, c'è ovviamente la possibilità che ciò accada.
Chi ha vinto le due gare che Gagne non ha vinto al Ridge Motorsports Park? Si tratta di Cameron Beaubier, vincitore delle due gare inaugurali della MotoAmerica Superbike a Ridge nel 2020 e vincitore di due delle sei gare disputate finora nella corsa al titolo di quest'anno. E Beaubier ha vinto quelle due gare come compagno di squadra di Gagne su una Yamaha YZF-R1 nel 2020. Tutto ciò si traduce nel fatto che la Yamaha ha vinto tutte e sei le gare Superbike disputate al Ridge Motorsports Park.
Tre piloti andranno a Washington con le vittorie della Medallia Superbike nel 2023: Gagne, Beaubier del Tytlers Cycle Racing BMW e Josh Herrin del Warhorse HSBK Racing Ducati. Solo 21 punti separano questi tre dalla vetta della classifica del campionato.
In testa alla caccia al titolo c'è il due volte campione in carica della Medallia Superbike Gagne, con le sue tre vittorie e altri due podi in tasca. Gagne arriva nel Pacifico nord-occidentale felice di vedere il Wisconsin e Road America nello specchietto retrovisore. Gagne è arrivato al round di Road America con un vantaggio di 21 punti su Beaubier dopo i primi due round ed è stato fortunato a lasciare il Wisconsin con un vantaggio di 12 punti sul cinque volte campione della MotoAmerica Superbike.
Il team Yamaha di Gagne ha avuto un fine settimana difficile in Wisconsin, con guasti al motore e una mancanza di velocità massima che hanno momentaneamente frenato la sua corsa al terzo titolo consecutivo. Gagne non è riuscito a terminare gara uno a Road America, ma ha recuperato il weekend con un terzo posto in gara due.
La prima gara a Road America è stata vinta da Beaubier, ma anche la sua BMW M1000 RR del Tytlers Cycle Racing ha subito un guasto meccanico in gara due che gli ha impedito di mantenere il vantaggio di punti ereditato il giorno prima con il mancato arrivo di Gagne. Così, i primi due classificati nella corsa al titolo arrivano nello stato di Washington separati da soli 12 punti.
L'uomo che ha guadagnato di più a Road America è stato Herrin: il campione AMA Superbike 2013 ha lasciato il Wisconsin con la sua prima vittoria dell'anno, arrivata un giorno dopo il terzo posto in gara uno. Herrin inizia il suo weekend al Ridge Motorsports Park con nove punti di distacco da Beaubier e 21 da Gagne.
Mathew Scholtz del Westby Racing è quarto nella classifica a punti, e anche lui ha avuto un fine settimana negativo a Road America con un ottavo e un sesto posto nelle due gare della Medallia Superbike. Il sudafricano è a nove punti da Herrin e a nove punti da PJ Jacobsen, compagno di squadra di Beaubier al Tytlers Cycle Racing.
Come Herrin, anche Jacobsen è reduce da un ottimo weekend in Wisconsin: il newyorkese ha ottenuto due secondi posti in quello che è stato il suo miglior weekend nella classe Medallia Superbike.
Sesto nella corsa al titolo verso Washington è Richie Escalante di Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki. Escalante ha ottenuto un combattuto quarto posto in gara uno a Road America, ma ha avuto qualche problema in gara due ed è sceso di quattro posizioni per finire ottavo.
Anche se il weekend di Cameron Petersen in Wisconsin non è stato stellare per gli standard normali, sarebbe potuto andare molto peggio. Petersen è arrivato al round di Road America con un polso destro infortunato in un incidente di prova della settimana precedente, ma è stato in grado di continuare coraggiosamente e ha concluso le due gare in quinta e quarta posizione. Il sudafricano ha comunque molto lavoro da fare per cercare di rientrare nella lotta per il campionato, visto che il suo distacco dal compagno di squadra Gagne è di 54 punti.
Corey Alexander, il terzo dei teamster del Tytlers Cycle Racing, è ottavo nella corsa al titolo, a sei punti da Petersen e a due dall'ormai ritirato Toni Elias, che sarà sostituito per il Ridge da Taylor Knapp. Knapp è attualmente sesto nel campionato Steel Commander Stock 1000, ma il Ridge Motorsports Park non è una tappa di quel campionato, quindi potrà concentrare i suoi sforzi sulla classe Medallia Superbike.
Ashton Yates dell'Aftercare Scheibe Racing completa la top 10 del campionato Medallia Superbike in vista del Ridge Motorsports Park.
Foto per gentile concessione di MotoAmerica di Brian J. Nelson
