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Il pendolo del Campionato Medallia Superbike MotoAmerica ha subito una forte oscillazione verso il due volte campione in carica Jake Gagne sabato al Brainerd International Raceway, quando Cameron Beaubier, il suo principale rivale per il titolo in vista del round del Minnesota, è caduto anticipatamente dalla gara.
In questo modo, Gagne del Fresh N Lean Progressive Yamaha Racing è vicino ad avere due gare di vantaggio sul secondo classificato, Josh Herrin. Gagne guida la corsa al titolo con 48 punti di vantaggio, 242-194, su Herrin del Warhorse HSBK Ducati Racing.
Beaubier del Tytlers Cycle Racing è scivolato al terzo posto in classifica, a 59 punti da Gagne.
Nonostante l'assenza di Beaubier, Gagne non ha avuto vita facile: il compagno di squadra di Beaubier, PJ Jacobsen, ha sventolato la bandiera del team e ha inseguito il pilota della Yamaha fino al traguardo, con un distacco di soli 0,195 secondi in una gara che ha visto una ripartenza completa dopo una mischia nel giro iniziale.
Il terzo posto è andato a Herrin, a 3,48 secondi da Gagne e a 1,2 secondi dal quattro volte campione AMA Superbike Josh Hayes, che ha disputato la sua prima gara Superbike dal 2017 (un arco di 108 gare Superbike). Hayes, che sostituiva l'infortunato Cameron Petersen in sella alla YZF-R1 Fresh N Lean Progressive Yamaha Racing, è diventato sempre più veloce man mano che la gara procedeva, apparentemente non troppo affaticato nonostante avesse corso per la vittoria nella gara Supersport 20 minuti prima. Per non parlare delle emozioni di un uomo che con la vittoria in Supersport è diventato il leader di tutti i tempi delle vittorie AMA in tutte le classi con la sua 87a vittoria.
Richie Escalante di Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki si è piazzato quinto, a 1,2 secondi da Hayes e a circa sei secondi da Bobby Fong di Wrench Motorcycles, che ha ottenuto il suo miglior risultato da quando è tornato nella classe.
Il settimo posto è andato a Hayden Gillim di Disrupt Racing, che nella giornata ha fatto il triplo lavoro con le gare di Superbike, Mission King Of The Baggers (che ha vinto) e Steel Commander Stock 1000 (che ha vinto anche quella).
Il nuovo compagno di squadra di Escalante, Brandon Paasch, è partito veloce ma si è affievolito, finendo ottavo alla sua terza gara in sella alla Suzuki GSX-R1000 R di Vision Wheel M4 ECSTAR.
Ashton Yates dell'Aftercare Scheibe Racing e Max Flinders del Thrashed Bike Racing completano la top 10.
Il primo tentativo di gara è stato interrotto dopo il primo giro, quando Beaubier ha toccato il retro della Yamaha di Gagne alla seconda curva ed è uscito di pista, trascinando con sé Mathew Scholtz del Westby Racing. Con la gara che è ripartita completamente, Beaubier è stato in grado di prendere il suo posto in pole position per il secondo giro. Scholtz non è stato altrettanto fortunato: il suo radiatore si è aperto nella mischia, causando lo spegnimento del motore.
Superbike Race 1
Photo courtesy MotoAmerica by Brian J. Nelson
